กิลเบิร์ต เบิร์นส์ อดีตผู้ท้าชิงแชมป์โลกรุ่นเวลเตอร์เวท UFC ออกมายอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า ความโด่งดังและเงินทองที่ถาโถมเข้ามาหลังจากการต่อสู้สุดดุเดือดกับ คัมซัต ชิมาเยฟ ในศึก UFC 273 เมื่อปี 2022 ทำให้เขาเสียสมาธิและหลุดออกจากเส้นทางสู่เป้าหมายการเป็นแชมป์โลก

           "ผมคิดว่ามันใหญ่โตเกินไปหลังจากไฟต์กับชิมาเยฟ" เบิร์นส์ กล่าวกับ Home of Fight "ผมมีแฟนๆ มากมาย ผมได้รับการยอมรับมากมาย ซึ่งไม่ใช่เรื่องเลวร้าย มันดี มีโอกาสมากมาย มีสปอนเซอร์สองสามราย และแฟนๆ จำผมได้ทุกที่ มันยกระดับแพลตฟอร์มของผมไปอีกขั้น"

           "คุณค่อนข้างจะหลงระเริงไปกับมันเล็กน้อย การทำเงิน การเดินทาง และการได้รับการยอมรับ นั่นค่อยๆ พาผมออกจากเส้นทางของผม ไอ้ 'ดูรินโญ่' ที่ฝึกซ้อมอย่างหนัก ที่อยากจะเป็นแชมป์ มันไม่ใช่เรื่องเลวร้ายที่จะมีการเติบโตทางการเงิน แต่มันทำให้ผมหลุดออกจากเส้นทางไปเล็กน้อย"

           ไฟต์ระหว่าง เบิร์นส์ กับ ชิมาเยฟ ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในการต่อสู้ 15 นาทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ MMA แม้ว่า เบิร์นส์ จะพ่ายแพ้ไปด้วยคะแนน แต่เขากลับได้รับความนิยมจากแฟนๆ มากยิ่งขึ้น และตามมาด้วยโอกาสทางการเงินที่มากขึ้น

           อย่างไรก็ตาม นักสู้ชาวบราซิลวัย 38 ปี กำลังอยู่ในช่วงที่ผลงานไม่สู้ดีนัก โดยพ่ายแพ้มา 3 ไฟต์ติดต่อกัน เริ่มจากการแพ้คะแนนต่อ เบลาล มูฮัมหมัด, แพ้น็อกต่อ แจ็ค เดลลา แมดดาเลนา (แชมป์โลกรุ่นเวลเตอร์เวทคนปัจจุบัน), และล่าสุดแพ้คะแนนต่อ ฌอน เบรดี

           ถึงกระนั้น เบิร์นส์ มองว่าความพ่ายแพ้เหล่านั้นเกิดขึ้นกับนักสู้ระดับหัวแถวของรุ่นเท่านั้น และเขายังคงมีความมุ่งมั่นที่จะกลับมาสู่เส้นทางแห่งชัยชนะอีกครั้ง โดยไฟต์ต่อไปของเขาคือการเผชิญหน้ากับดาวรุ่งไร้พ่ายสถิติ 17-0 อย่าง ไมเคิล โมราเลส ในศึก UFC Vegas 106 ที่ UFC APEX ในคืนวันเสาร์นี้

           โมราเลส ยังไม่เคยเผชิญหน้ากับนักสู้ในระดับเดียวกับ เบิร์นส์ หรือคู่ต่อสู้ที่เพิ่งเอาชนะ เบิร์นส์ มาได้ ทำให้ไฟต์นี้ถือเป็นบททดสอบครั้งสำคัญในอาชีพของนักสู้ชาวเอกวาดอร์ หาก เบิร์นส์ สามารถเอาชนะ โมราเลส ได้ จะเป็นการเรียกความมั่นใจและแสดงให้เห็นว่าเขายังคงเป็นหนึ่งในผู้ท้าทายในรุ่นเวลเตอร์เวท

[ เกร็ดมวย เซียนมวย ]

• กิลเบิร์ต เบิร์นส์ มีพื้นฐานการต่อสู้ที่แข็งแกร่งในบราซิลเลียน ยิวยิตสู โดยมีสถิติการชนะด้วยซับมิชชั่นถึง 9 ครั้งจากการชนะทั้งหมด 22 ไฟต์